A Perfectly Balanced Trip: First Class and Back to South America

Hari Rabu kemarin saya baru saja tiba di Indonesia setelah melakukan perjalanan selama 13 hari. Perjalanan tersebut bisa dikatakan perjalanan yang paling mendekati sempurna versi saya. Apa kriteria perjalanan sempurna? Sebagai orang yang suka liburan, sebuah perjalanan harus mengunjungi tempat baru dan sebagai orang yang suka transportasi terutama pesawat, sebuah perjalanan harus memenuhi setidaknya salah satu dari: naik maskapai baru, naik jenis pesawat baru, naik premium class (business atau first class). Nah, perjalanan kemarin memenuhi keduanya:

• Saya mengunjungi tiga negara baru: Amerika Serikat, Ekuador, dan Kolombia
• Saya naik business class, bahkan first class!

Quito, Ecuador

Di awal saya bilang kalo perjalanan ini “mendekati” sempurna. Sedikit kekurangannya adalah perjalanan yang terlalu singkat (yes I know, udah 13 hari padahal, tapi tetep aja kurang). Karena terlalu singkat ini destinasi yang saya kunjungi di masing-masing negara belum maksimal, terutama Kolombia. Saya pengen banget ke Cartagena, tapi nggak keburu jadi hanya mengunjungi Bogota. Ecuador juga ternyata banyak banget tempat yang oke. Well, there will always be next time. Aamiin!

Cathay Pacific First Class

Hadiah Tahun Baru dari Cathay Pacific

Pada pagi hari tanggal 1 Januari 2019, saya bangun tidur sekitar jam 6 waktu Malaysia. Kala itu saya sedang menumpang menginap di apartment teman yang sedang bekerja di sana. Seperti biasa setelah bangun tidur handphone-lah yang saya cari. Ketika membuka website yang rutin saya buka setiap harinya, jantung langsung deg-degan karena ada info tiket pesawat Cathay Pacific first class dari Vietnam ke Vancouver pulang-pergi seharga USD 1,000!!! Beberapa keinginan saya tercapai dari topik tersebut: mengunjungi Vancouver (untuk ke Alberta) dan naik first class Cathay Pacific.

Vancouver emang rencananya menjadi destinasi liburan bareng Nadia dan Manda setelah perjalanan ke Lofoten Island tahun lalu dan saya juga pengen ngerasain naik business class Cathay Pacific ke sana. Udah anggarin USD 1,000 untuk sekali jalan (pulangnya naik economy haha). Lah kalo bisa USD 1,000 naik first class dan pulang pergi pula, siapa nggak mau?! Saya langsung kabarin Nadia dan Manda tentang hal ini, namun tidak mencapai kata sepakat karena susah cari jadwalnya apalagi Manda rencananya akan mulai spesialis tahun ini.

Jadilah saya baca lebih lanjut infonya dan menemukan fakta bahwa ada rute yang lebih murah yakni dari Vietnam (Da Nang) ke New York dan harganya USD 860!! Harga lebih murah untuk rute dengan first class terjauh Cathay Pacific? Yes please! Langsung cari tanggal dan issued saat itu juga. Kartu kredit hampir kena limit karena baru kelar business trip 2 minggu, hajar bleh!

Cathay Pacific First Class Seat

Saya langsung keluar kamar dan mengabari Hasan (suami dari Tazkia) yang sedang nonton di ruang tengah tentang harga murah ini dan dia juga langsung panik ambil laptop untuk cari tiket. Hasan ngabarin Tazkia yang masih tidur dan sambal ngelindur dijawab “beli… beli…”. Secara nggak sengaja, jadwal berangkat kita samaan di bulan September tapi mereka pulang satu hari lebih dulu dari saya.

Lucunya, dua hari sebelumnya ketika saya tiba di apartment mereka Hasan berterima kasih kepada saya karena sudah memberikan info tiket murah business class Qatar Airways ke Amerika Serikat sehingga pada awal tahun 2018 dia dan Tazkia bisa berangkat ke US dengan nyaman. Kemudian dia bilang “nanti kalo ada tiket murah business class ke Amerika lagi kasih tau ya, nggak apa-apa berangkat dari Vietnam juga”. As luck would have it, dia berangkat lagi ke Amerika, naik business class lagi, dan dari Vietnam lagi!

Memilih Destinasi Liburan

Berdasarkan tiket yang dimiliki, saya punya 8 hari di New York. Berhubung Amerika Serikat nggak pernah menjadi negara yang ingin saya kunjungi, saya rada bingung mau ngapain aja di Amerika Serikat. Tazkia dan Hasan akan menghabiskan 7 hari di New York, karena perjalanan sebelumnya mereka udah sempet ke Washington D.C., Boston, dan sekitarnya. Saya kurang tertarik juga dengan Los Angeles dan San Francisco. Mau ke Kanada tapi malas karena harus urus visa lagi. Nominasi lainnya adalah Cuba karena tiket pesawat-nya yang relatif murah (sekitar Rp5 juta), Sint Maarten demi merasakan pantai yang menjadi surge pecinta pesawat, hingga negara-negara di Karibia yang akhirnya saya batalkan karena kayaknya nggak seru kalo sendirian dan nggak ikutan cruise. Cartagena di Colombia juga menggoda namun sayangnya harga tiketnya mahal, mana naik low cost carrier pula!

Nggak lama-lama di New York

Hingga pada suatu hari di bulan Agustus saya secara nggak sengaja menemukan tiket pesawat ke Lima di business class dengan harga yang make sense. Make sense ya, bukan murah. Karena kalo dipikir sekarang sebenernya nggak murah juga :( Saya otak-atik rutenya supaya bisa mengunjungi negara baru seperti Ecuador dan Colombia serta mendapatkan miles yang banyak. Hasilnya saya akan 1 malam di Lima, 2 malam di Quito, dan 1 malam di Bogota.

Lima, Peru

Cotopaxi National Park, Ecuador

Plaza Bolivar, Bogota, Colombia

Melengkapi Tiket Pesawat

Tiket pertama yang dibeli adalah tiket PP dari Da Nang ke New York dengan Cathay Pacific First Class. Dibeli tanggal 1 Januari untuk terbang tanggal 6 September. Lama ya penantiannya. Karena rentang waktu yang panjang ini pula saya jadi berasa main puzzle untuk melengkapi perjalanannya. Berikut urutan pembelian tiket pesawat saya.

Berikutnya pada bulan Februari saya menukarkan miles untuk terbang dari Vietnam ke Indonesia. Pilihan jatuh ke campuran antara Thai Airways dan Singapore Airlines business class dari Hanoi ke Bangkok ke Singapore ke Bali. Kenapa rutenya muter-muter? Karena mau nyoba 787-10-nya Singapore Airlines, A359-nya Thai Airways, serta banyak lounge di Bangkok-Suvarnabhumi Airport.

First time on B787-10! Singapore Airlines Business Class

Thai Airways A350-900 Business Class

Dari Da Nang menuju Hanoi, saya beli tiket Vietnam Airlines dengan harga miring banget. Sebelumnya saya liatin jadwal yang cocok ada Vietjet Air dengan harga Rp800ribu-Rp1juta tanpa bagasi, tapi berkat fitur Price Alert Traveloka saya nemu harga Rp360 ribu dengan Vietnam Airlines sudah termasuk bagasi! Dengan status SkyTeam Elite dari GarudaMiles Gold saya bisa dapet extra baggage juga. Win!

Seperti yang saya bilang di atas, pada bulan Agustus saya beli tiket Avianca business class dari New York menuju Amerika Selatan setelah berpikir plus uring-uringan selama 2 minggu. Rutenya adalah New York – Lima (via Bogota) – Quito – Bogota (via Lima) – New York.

Avianca A330 Business Class

Tiket berikutnya yang dibeli adalah dari Jakarta ke Da Nang via Kuala Lumpur. Awalnya banget pengen naik KLM business class dari Jakarta ke Kuala Lumpur, namun apa daya karena ketidakpastian di kerjaan dan pas sudah terlihat kejelasan harganya malah mahal, akhirnya saya beli Malaysia Airlines dari Jakarta ke Kuala Lumpur lanjut AirAsia dari Kuala Lumpur ke Da Nang.

Kembali bertemu dengan AirAsia, kali ini menuju Da Nang

Tiket terakhir yang saya beli adalah dari Bali ke Jakarta. Di satu sisi saya pengen sekalian naik Garuda Indonesia biar nggak jomplang-jomplang banget gitu, abis business & first class masa naik Lion Air :( Iseng cek harga business class, mahal banget sampe lebih dari Rp 4 juta. Karena harga tiket domestic cenderung sama beli kapanpun selama kursi tersedia, saya menunda pembelian sampai dapat promo dari online travel agent yang oke. Akhirnya saya pilih juga naik Garuda Indonesia dengan harga sekitar Rp 1,4 juta.

Beberapa hari setelah issued saya inget Garuda Indonesia punya program upgrade dengan miles. Setelah dicek, ternyata biayanya hanya 8.000 miles untuk sekali jalan dari Bali ke Jakarta! Karena miles saya cukup, langsung di akhir pekan ke kantor Garuda Indonesia di Senayan City untuk upgrade tiket. Ternyata ada diskon 20% upgrade miles juga, jadi bisa nyimpen miles buat kapan-kapan deh. Nggak ada biaya tambahan pula. Happy! Awalnya saya pilih flight GA421 dengan 777-300ER, namun flight-nya di-cancel. Untung banget di hari itu ada flight dengan kursi business class baru model super diamond (reverse herringbone), jadi saya langsung minta pindah ke flight tersebut dan diberikan. Yay! Akhirnya ngerasain juga super diamond ini setelah bulan Februari lalu kena downgrade ke 737-800 ketika terbang dari Singapore ke Jakarta.

Akhirnya nyobain new business class-seatnya Garuda Indonesia di A330-300

Beginilah rute lengkap liburan saya kemarin.

31,454 miles!

Seneng banget setelah selesai liburan kali ini. Bisa mengunjungi negara baru dan naik business (plus first class) pula di kebanyakan penerbangan. Biasanya kan cuma 1-2 kali aja dari belasan kali terbang. Semoga liburan berikutnya bisa se-balanced ini aamiin!

Ayah dan Mama ikutan excited jadi ikut nganter ke bandara :D